Der Osten feierte das größte Freudenfest aller Zeiten: Jeden Tag zogen Paraden durch die Dorfstraßen, Häuser und Läden waren mit bunten Bannern und Kränzen geschmückt, und die Leute am Wegrand warfen fröhlich Blütenblätter in die Luft, die sanft zu Boden schwebten. Alle Bürger trugen ein Lächeln im Gesicht, so stolz waren sie auf das, was sie kürzlich erreicht hatten.

Über ein Jahrzehnt hatte das Schlafende Königreich dafür gebraucht, sich vollends von dem schrecklichen Fluch zu erholen, mit dem es einst belegt worden war - doch nun war es wieder zu jenem blühenden und wohlhabenden Land erstarkt, das es einst gewesen war. Die Menschen im Osten hatten große Pläne für ihre Zukunft, und so gaben sie ihrer Heimat auch den früheren Namen zurück: Östliches Königreich.

Höhepunkt und Abschluss der Festwoche bildete eine Feier im großen Saal von Königin Dornröschens Schloss. Es schien, als wäre das gesamte Königreich angereist, so viele waren gekommen, und teilweise mussten die Besucher stehen oder auf Fenstersimsen Platz nehmen. Die Königin selbst, ihr Ehemann König Chase und der königliche Berater saßen an einem hohen Tisch am Kopfende des Raums.

In der Mitte des Saals fand eine kleine Aufführung statt: Eine Theatergruppe spielte Dornröschens Leben nach - die Schauspieler verkörperten die Feen, die das Baby gesegnet hatten, und auch die böse Zauberin, deren Fluch die Prinzessin hatte töten sollen, sobald sie sich mit der Spindel eines Spinnrades in den Finger stäche. Zum Glück war es einer anderen Fee gelungen, diesen Fluch so zu verändern, dass er nach dem schicksalhaften Stich die Prinzessin und das gesamte Königreich einfach in einen hundertjährigen Schlaf hatte fallen lassen. Besonders an der Szene, in der König Chase Dornröschen schließlich geküsst und alle wieder aufgeweckt hatte, hatten die Darsteller sichtlich ihre Freude.

»Ich finde, es ist an der Zeit, dass wir uns alle von den kleinen Geschenken trennen, die die Königin uns gemacht hat«, rief eine Frau aus dem hinteren Teil des Raums. Sie kletterte auf einen Tisch und deutete fröhlich auf ihr Handgelenk.

Sämtliche Bürger des Königreichs trugen Gummibänder aus Baumharz am Arm. In den vergangenen Monaten hatte Königin Dornröschen sie angewiesen, die Bänder schnalzen zu lassen, wann immer sie sich am Tage müde fühlten. Dieser Kniff hatte den Menschen geholfen, wach zu bleiben und auch die letzten Nachwirkungen des Fluchs zu überwinden.

Inzwischen jedoch waren die Bänder glücklicherweise überflüssig. Alle Gäste im Saal rissen sie sich gleichzeitig von den Handgelenken und warfen sie freudig in die Höhe.

»Euer Majestät, wollt Ihr uns nicht noch einmal erzählen, wie Ihr auf solch einen Trick gekommen seid?«, wandte ein Mann sich an die Königin.

»Ihr werdet mich für sonderbar halten, wenn ich es Euch verrate«, meinte Dornröschen. »Ein Junge hat mir den Tipp gegeben. Vor einem Jahr haben er und seine Schwester das Schloss besucht; er hat mir berichtet, dass er in der Schule ein solches Band verwendet, um sich wach zu halten, und vorgeschlagen, ich solle es in meinem Königreich ebenfalls ausprobieren.«

»Bemerkenswert!«, staunte der Mann und lachte mit ihr.

»Faszinierend, nicht wahr? Ich finde, Kinder haben immer die außergewöhnlichsten und großartigsten Ideen«, gestand die Königin. »Wenn wir doch alle so scharfsinnig und aufmerksam durch die Welt gehen würden - dann würden wir feststellen, dass die einfachsten Lösungen für die größten Probleme manchmal direkt vor unserer Nase liegen.«

Dornröschen schlug behutsam einen Löffel gegen ihr Glas. Dann erhob sie sich und sprach zu ihren erwartungsvollen Untertanen.

»Freunde«, rief sie und hob ihr Glas. »Heute ist ein ganz besonderer Tag in unserer Geschichte - und ein noch wunderbarerer Tag für unsere Zukunft. Mit dem heutigen

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