Sonntag, 18. Mai

Fee stand in ihrem Zimmer vor dem weißgestrichenen Schrank. Darin befand sich ein Geheimfach, das sich wie ein Safe mit der Eingabe einer Zahlenkombination verschließen ließ. Sie tippte auf vier Tasten; nach dem Summton sprang das Türchen auf

Zuoberst lag die Rennwelt. Die Ausgabe aus dem Spätherbst des vergangenen Jahres zeigte auf der Titelseite das Foto einer Fuchsstute in gestrecktem Galopp. Ihr Fell glänzte; sie hatte die Ohren aufgestellt und den Kopf kampfesmutig vorgereckt: Es war das Bild eines kraftvollen Vollbluts auf der Zielgeraden. Der Jockey presste die Füße gegen die Flanken der Stute, er stand in den Bügeln, beugte sich über den Widerrist, hielt den Kopf gesenkt und die Zügel kurz. Man sah, dass er, wild entschlossen war zu siegen und das Letzte aus dem Tier herausholte.

Unten auf der Seite befand sich eine kurze Notiz.

LIZENZENTZUG

Bei Jockey Filipe Cordobes war nach dem Rennen in der Dopingprobe das verbotene Mittel ... festgestellt worden. Wegen Verstoßes gegen die Dopingbestimmungen wird ihm die Lizenz für die Dauer von vier Monaten entzogen. Außerdem hat Cordobes eine Geldbuße von Euro ... zu bezahlen.

Fee berührte das winzige Hufeisen, das an der Kette an ihrem Hals baumelte. Sie legte die Zeitung zurück und nahm eine langstielige, längst verblühte Rose heraus. Dann schloss sie das Geheimfach und ging auf ihren Balkon hinaus. Dort presste sie die welke Blüte zusammen und warf die Überreste in die Luft, wo sie, fein wie Staub, einen Augenblick zu schweben schienen, bevor sie von der morgendlichen Brise erfasst und verweht wurden. Der Stiel trudelte zu Boden.

Das war's, dachte sie. Aus. Schluss. Finito.

In der Nacht war ein Gewitter über das Land gezogen. Der Regen hatte die Luft reingewaschen, das Wasser tropfte noch von den Blättern der mächtigen Eiche mitten im Hof, Schwalben flogen aus den offenstehenden Stalltüren, tauchten ihre Schnäbel in die Pfützen und schwangen sich mit einem einzigen Flügelschlag über die Köpfe der Pferde und ihre Reiter hinweg und in die Ställe zurück. Da wurden die Boxen ausgemistet, die Böden mit frischem Stroh belegt, Heu und Hafer aufgefüllt, und soeben kanterte das erste Lot vom morgendlichen Ausritt zurück. Im Gestüt nahm alles seinen gewohnten Gang.

Für Fee änderte sich an diesem Tag das gewohnte Leben.

Gerade als Kalle, Azubi im 2. Lehrjahr, mit Ricco aus dem Stall kam, lenkte ihre Mutter den roten Sportwagen in den Hof Das Pferd hob den Kopf und wieherte. Im Nu sprang Fee aus dem Auto und hing an Riccos Hals.

»Ich kann das nicht«, schluchzte sie. »Ich will und will und will das nicht!« Riccos weiche Nüstern streiften ihre nasse Wange. Fee strich mit den Händen durch seine Mähne. »Ricco!« Sie fühlte das Pochen in seinen Adern, spürte seine Wärme, streichelte sein glänzendes Fell und weinte sich die Seele aus dem Leib.

Kalle legte seinen Arm um ihre Schultern. »Fee, lass es gut sein. Es ist kein Abschied für immer.«

»Keinen Tag halte ich es ohne Ricco aus!«

»Ich passe gut auf ihn auf. Glaub mir, er wird dich nicht vermissen«, versuchte Kalle sie zu trösten.

»Was weißt du schon«, schluchzte Fee und schüttelte seinen Arm ab.

Ihre Mutter drückte auf die Hupe, einmal, zweimal. »Fee! Komm endlich! Wir haben eine lange Fahrt vor uns!«

»Gleich!«

Niklas, der für Riccos tägliches Training verantwortlich war, schlug mit der Reitgerte gegen seinen langen schwarzen Stiefel. »Ich muss los, Fee. Die zweite Gruppe ist schon unterwegs.«

Einen Augenblick lang legte das Pferd seinen Kopf auf Fees Schulter, dann stampfte es mit dem rechten Vorderfuß auf und wieherte. »Hörst du's? Ricco will den Anschluss nicht verpassen.«

Ihre Mutter hupte schon wieder. »Nun mach schon, Fee! Du hältst Niklas von der Arbeit ab!«

Fee klammerte sich an Riccos Hals und schüttelte

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