Kapitel 1 .

Der Ruf zur Pflicht.

G LINDA, die gute Zauberin von Oz, saß im großen Hof ihres Palastes, umgeben von ihren Kammerzofen - hundert der schönsten Mädchen des Märchenlandes von Oz. Der Palasthof war aus erlesenem, glänzend poliertem Marmor erbaut. Hier und da plätscherten Springbrunnen in süßen Melodien; die riesige, nach Süden offene Säulenhalle gewährte den Zofen, wenn sie den Kopf von ihren Stickereien hoben, einen Ausblick auf rosa überhauchte Felder und Baumhaine, die Früchte trugen oder mit süß duftenden Blumen beladen waren. Zuweilen begann eines der Mädchen ein Lied zu singen, und die anderen fielen in den Chor ein, oder es erhob sich ein anderes und tanzte, indem es sich anmutig zum Harfenspiel einer Kameradin bewegte. Und dann lächelte Glinda, die froh war zu sehen, wie ihre Zofen Spiel und Arbeit miteinander vermischten.

Nun sah man, wie sich zwischen den Feldern ein Objekt bewegte und auf den breiten Weg zum Schloßtor einbog. Einige der Mädchen sahen diesen Gegenstand neidisch an; die Zauberin warf nur einen flüchtigen Blick darauf und nickte mit ihrem schönen Haupt, als ob sie erfreut wäre, denn es bedeutete das Kommen ihrer Freundin und Herrin - der Einzigen im ganzen Land, vor der sich Glinda verneigte.

Dann trottete ein hölzernes Tier, das vor einen roten Wagen gespannt war, den Weg entlang, und als das ungewöhnliche Roß am Tor stehen blieb, stiegen zwei junge Mädchen, Ozma, die Herrscherin von Oz, und ihre Begleiterin, Prinzessin Dorothy, aus dem Wagen. Beide trugen einfache weiße Musselin-Kleider, und als sie die Marmorstufen des Palastes hinaufliefen, lachten und plauderten sie so fröhlich miteinander, als wären sie nicht die wichtigsten Personen im schönsten Märchenland der Welt.

Die Kammerzofen hatten sich erhoben und standen mit geneigten Köpfen da, um die königliche Ozma zu begrüßen, während Glinda mit ausgestreckten Armen nach vorne trat, um ihre Gäste zu begrüßen.

"Wir sind einfach auf einen Besuch vorbeigekommen", sagte Ozma. "Sowohl Dorothy als auch ich fragten uns, wie wir den Tag verbringen sollten, als uns einfiel, daß wir seit Wochen nicht mehr im Quadling-Land gewesen waren, also nahmen wir das Sägepferd und kamen direkt hierher."

"Und wir fuhren so schnell", fügte Dorothy hinzu, "daß unser Haar ganz zerzaust ist, denn das Sägepferd ist schnell wie der Wind. Normalerweise ist es eine Tagesreise von der Smaragdstadt aus, aber ich glaube nicht, daß wir länger als zwei Stunden unterwegs waren."

"Ihr seid herzlich willkommen", sagte Glinda die Zauberin und führte sie durch den Hof in ihre prächtige Empfangshalle. Ozma nahm den Arm ihrer Gastgeberin, aber Dorothy blieb zurück, begrüßte einige der Mädchen, die sie am besten kannte, sprach mit anderen und ließ sie alle fühlen, daß sie ihre Freundin war. Als sie sich schließlich zu Glinda und Ozma in die Empfangshalle gesellte, fand sie sie ernsthaft über das Befinden des Volkes sprechen und darüber, wie man es noch glücklicher und zufriedener machen könnte - obwohl es bereits die glücklichsten und zufriedensten Leute auf der ganzen Welt waren.

Dies war natürlich für Ozma von Belang, aber es interessierte Dorothy nicht sehr, und so lief das kleine Mädchen zu einem großen Tisch, auf welchem Glindas Großes Aufzeichnungsbuch aufgeschlagen lag.

Dieses Buch ist einer der größten Schätze in Oz, und die Zauberin schätzt es von all ihren magischen Besitztümern am meisten. Das ist der Grund, warum es mit goldenen Ketten fest an dem großen Marmortisch befestigt ist, und jedes Mal, wenn Glinda das Haus verläßt, verschließt sie das große Buch mit fünf juwelenbesetzten Schlössern und verwahrt die Schlüssel sicher an ihrer Brust.

Ich glaube nicht, daß es in irgendeinem Märchenland etwas Magisches gibt, das mit dem Aufzeichnungsbuch zu vergleichen wäre, auf dessen Seiten ständig jedes Ereignis gedruckt wird, das in irg